Το συγκεκριμένο είδος ψαριού είναι της οικογένειας Tetraοdontidae, κοινώς γνωστό και ως λαγοκέφαλος ή κουνέλι (Lagocephalus sp.). Στο εξωτερικό και ιδιαίτερα στην Ιαπωνία τα ψάρια της οικογενείας των Tetraοdontidae (puffer fish) θεωρούνται ως το κορυφαίο έδεσμα και ονομάζεται fugu. Ας σημειωθεί ότι στην Ιαπωνία ένα πιάτο fugu προετοιμάζεται από ειδικά εκπαιδευμένους chef και η τιμή του φτανει σε κάποιες περιπτώσεις τα 400$. Η κατανάλωση fugu eίναι δε και η συνηθέστερη αιτία θανάτου από τροφική δηλητηρίαση στην Ιαπωνία (περίπου 50+ άνθρωποι ετησίως).
Το ψάρι περιέχει μια άκρως επικίνδυνη τοξίνη γνωστή ως τετροδοτοξίνη (Tetrodotoxin ή ΤΤΧ) η οποία βρίσκεται στο δέρμα του, και στα εσωτερικά του όργανα ιδιαίτερα στο συκώτι και τα όργανα αναπαραγωγής. Σημειωτέον ότι η ποσότητα της τοξίνης αυξάνει κατά τους καλοκαιρινούς μήνες ιδιαίτερα όταν το ψάρι βρίσκεται στην περίοδο αναπαραγωγής.
Η τετροδοτοξίνη τώρα είναι σταθερή στις θερμοκρασιακές μεταβολές και δεν έχει αντίδοτο. Δηλαδή το μαγειρέψεις ή το φάς ωμό είναι το ίδιο και το αυτό.
Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης είναι μούδιασμα στα χείλη και τη γλώσσα, παραίσθηση στο πρόσωπο και τα άκρα (αίσθηση γαργαλητού),πονοκέφαλο, πόνος στο στομάχι, διάρροια και/ή τάση εμετού, δυσκολία στην αναπνοή, αφωνία. Ανάλογα με την πσοσότητα της τετροδοτοξίνης (δηλαδή πόση ποσότητα από το ψάρι έχει καταναλωθεί) τα συμπτώματα εμφανίζονται από μερικά λεπτά έως μισή ώρα μετά την κατανάλωση. Τα συμπτώματα συνήθως ακολουθούνται από υπόταση, πνευμονική ανεπάρκεια και παράλυση η οποία καταλήγει σε θάνατο μετά από 6 έως 24 ώρες αν η δηλητηρίαση δεν αντιμετωπιστεί.
Επειδή δεν υφίσταται αντίδοτο ο ασθενής πρέπει να υποβληθεί σε πλύση στομάχου το ταχύτερο δυνατό ελπίζοντας πάντα ότι έχει καταναλώσει μικρές ποσότητες από το ψάρι.
Να αναφέρω ότι οι πρώτες εμφανίσεις των ψαριών στη Μεσόγειο (Νοτιοανατολική) καταγράφονται από την δεκαετία του 1950. Όπως όλοι οι Λεσεπσιανοί πρόσφυγες πέρασε στην Μεσόγειο από τη Διώρυγα του Σουέζ. Σήμερα το είδος έχει εξαπλωθεί έως το Βόρειο Αιγαίο.
Ο λαγοκέφαλος δεν είναι το μόνο είδος που κουβαλάει τετροδοτοξίνη. Εκτός από τα ψάρια της οικογένειας των Tetraodontidae, τετροδοτοξίνη φέρουν και πολά αμφίβια όπως κάποια είδη σαλαμάνδρας και κάποιοι βάτραχοι των δασών (φρύνοι) των οποίων η τοξικότητα συγκεντρώνεται κύρια στο δέρμα τους.
Ελπίζω να μην κούρασα.
Τα όσα αναφέρω παραπάνω έχουν ληφθεί από διάφορες πηγές στο Internet. Ενδεικτικά :
charisfishing.com/lagokefalos.htm
vm.cfsan.fda.gov/~mow/fugu.html